Où loger à Marrakech : médina, Guéliz, Palmeraie ou campagne

Médina si vous voulez marcher. Guéliz si vous voulez des restaurants et du calme relatif. Palmeraie si vous voulez un hôtel avec piscine à dix minutes du centre. Campagne si vous voulez de l'espace et que vous acceptez la voiture.

Nous louons dans la dernière catégorie, donc lisez ce comparatif en sachant d'où il vient. Nous avons essayé de le rendre utilisable même pour ceux qui iront ailleurs.

La médina

Le cœur historique, dans les remparts. Riads, ruelles, souks, Jemaa el-Fna.

Pour. Tout est à pied, et c'est un argument que rien ne remplace. Vous sortez, vous êtes dedans. Le soir, vous rentrez à pied après le dîner sans penser à la voiture. Les riads y sont souvent magnifiques, et l'expérience architecturale, patio, tadelakt, terrasse de toit, ne s'obtient nulle part ailleurs.

Contre. C'est dense et sonore : scooters dans des ruelles d'un mètre cinquante, livraisons à l'aube, appels des restaurants. Les patios sont étroits et hauts, donc les bassins restent froids même en été. Vous partagez généralement la maison. Et l'arrivée en voiture est un sport : beaucoup d'adresses ne sont pas accessibles, il faut se garer aux remparts et finir à pied ou en charrette.

Pour qui. Un séjour de trois à cinq jours, sans enfants en bas âge, sans voiture, centré sur la ville.

Guéliz

La ville nouvelle, tracée par les Français à partir de 1913, avenue Mohammed V pour épine dorsale. Galeries d'art, concept stores, cafés, restaurants, et le Marché central où les Marrakchis font leurs courses à prix affichés.

Pour. Le confort urbain sans le vacarme de la médina. Des restaurants où l'on mange bien sans être rabattu. Des trottoirs, ce qui compte plus qu'on ne croit avec une poussette. Deux à trois kilomètres de Jemaa el-Fna, soit dix à quinze minutes en petit taxi pour 15 à 30 dirhams.

Contre. Ce n'est pas dépaysant. On dort dans un immeuble des années soixante-dix ou dans une résidence récente. Si vous êtes venu pour l'ailleurs, vous l'aurez en journée et pas en rentrant.

Un conseil qui vaut de l'argent : beaucoup de voyageurs achètent leurs épices et leur huile d'argan dans les souks, à trois ou quatre fois le prix, alors que le Marché central de Guéliz les vend à prix fixe. Repères : huile d'argan 70 dirhams les 100 millilitres, ras el hanout 50 dirhams les 100 grammes, safran de qualité moyenne 40 dirhams le gramme.

Pour qui. Un premier séjour prudent, un voyage d'affaires, une famille qui veut de la logistique simple.

La Palmeraie

Palmeraie d'origine almoravide, environ treize mille hectares au nord-est, largement bâtie aujourd'hui : hôtels, résidences, villas avec piscine.

Pour. L'espace et la piscine, à quinze minutes du centre. C'est le compromis classique des hôtels quatre et cinq étoiles avec spa. Terrain des activités motorisées : quad, buggy, dromadaire.

Contre. L'image d'oasis préservée ne correspond plus à la réalité. Entre les lotissements et les terrains vagues, l'expérience est celle d'un secteur périurbain ombragé. Et comme partout hors médina, il faut un véhicule ou des courses.

Un piège spécifique : les dromadaires proposés au bord des routes de Fès et de Casablanca sont vendus sans prix annoncé. On vous installe, on fait deux cents mètres et on réclame trois cents dirhams, avec l'animal debout et vous en haut. Fixez le prix, la durée et le trajet avant de monter.

Pour qui. Ceux qui veulent une piscine et un hôtel avec service, sans s'éloigner.

La campagne, les douars

C'est là que nous sommes, à dix kilomètres au sud-est. Un douar est un hameau rural : des maisons en terre le long d'une piste, une mosquée, un four à pain collectif, deux ou trois épiceries, un boucher, un primeur.

Pour. Le silence, et il est total. Aucun de nos soixante-quatre avis ne signale de bruit nocturne. L'espace : trois chambres, trois salles d'eau, un jardin, une piscine à vous, pour le prix d'une chambre de riad. La possibilité de cuisiner, avec des commerces à pied. Et un quotidien qui n'est pas mis en scène : le pain au four du village, les mêmes visages tous les jours, des voisins qui saluent.

Contre, et c'est le vrai sujet. La voiture n'est pas optionnelle. Comptez douze à dix-sept minutes jusqu'à Jemaa el-Fna selon l'heure. Le quartier est populaire et n'a pas été rangé pour les touristes : des terrains vagues bordent certaines rues et il y a des détritus, ce qu'une de nos voyageuses a écrit sans détour avant d'ajouter que les gens sont gentils. Il n'y a pas de supérette ouverte à minuit : on fait ses courses en rentrant.

C'est la seule note de notre annonce en dessous de 4,7 : l'emplacement est à 4,6 sur 5, quand la propreté est à 4,8 et la communication à 4,9. Cette note mesure exactement l'arbitrage décrit ici, et elle est juste.

Pour qui. Un groupe de quatre à six, une famille avec enfants, un séjour d'une semaine ou plus, quelqu'un qui loue une voiture et qui vient chercher du repos autant que des visites.

Les autres noms qu'on vous citera

• Hivernage : entre Guéliz et la médina, hôtels de luxe, casino, avenues larges. Calme, cher, sans âme particulière.
• Agdal : quartier résidentiel au sud, immeubles récents, peu d'intérêt touristique.
• Targa : résidentiel à l'ouest, villas, rien à faire à pied.
• Amelkis et la route de Ouarzazate : golfs et villas haut de gamme, très éloigné, il faut vraiment une voiture.
• Route de l'Ourika et route de Fès : les axes de campagne. C'est le secteur des maisons avec jardin, dont la nôtre.

Si votre hésitation porte plutôt sur le type de logement que sur le quartier, le comparatif appartement ou riad privatisé reprend la question sous cet angle, avec la bascule du prix par personne.

Le tableau, pour trancher

La combinaison que nous recommandons

Sur un séjour d'une semaine ou plus, trois nuits en médina puis quatre au vert donnent le meilleur des deux. Vous faites la ville à fond pendant que l'énergie est là, puis vous récupérez. Le changement d'adresse coûte une heure et une course.

Beaucoup de voyageurs font l'inverse et le regrettent : ils s'épuisent dans la médina sur sept jours et rentrent fatigués. Marrakech est une ville intense. Elle se dose.